Daniel Martínez venceu a segunda etapa da Volta ao Algarve

Num final marcado pelo vento extremamente forte nos derradeiros dois quilómetros, foi impossível a alguém atacar de longe. No entanto, o ritmo colocado pela Soudal Quick-Step foi reduzindo o pelotão, na tentativa de lançar Remco Evenepoel para a vitória de etapa.

O vencedor das edições de 2020 e 2022 da Volta ao Algarve fez o seu papel, atacando a 300 metros da meta, mas teve resposta pronta do vencedor da corrida em 2023, Daniel Martínez. Num sprint de força entre dois dos principais candidatos ao triunfo final, impôs-se o colombiano, embora o belga tenha cruzado meta com o mesmo tempo. O terceiro, a 6 segundos, foi Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike).

Houve a sensação de que poderia haver uma surpresa no ponto mais alto do Algarve, quando um dos candidatos ao top 10, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) atacou para se juntar à fuga do dia. A escapada iniciou-se logo após a partida real, juntando Max Walker (Astana Qazaqstan Team), Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility), Pedro Silva (ABTF Betão-Feirense), Rúben Simão (AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense), Aleksandr Grigorev (Efapel Cycling), Oliver Rees (Sabgal-Anicolor), César Martingil e Gonçalo Amado (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua).

Chegou a ter mais de 5 minutos de vantagem, mas foi perdendo elementos com o passar dos quilómetros. No entanto, a Uno-X Mobility, já com um homem na frente, lançou Andreas Leknessund e Jonas Abrahamsen para a frente. Chegaram à cabeça de corrida a 67 quilómetros do final e impuseram um ritmo forte, chegando a deter cerca de três minutos de vantagem sobre o pelotão principal. Leknessund atacou na subida da Pomba, isolando-se para entrar sozinho nas rampas da Fóia. Aí a diferença já era inferior a um minuto, acabando por esfumar-se a seis quilómetros do topo.

Foi o ritmo da Soudal Quick-Step que marcou a ascensão, proporcionando uma subida em eliminação, deixando para trás os menos preparados. Acabaria por ser um grupo de doze unidades que abordou o derradeiro quilómetro, onde o vento era mais intenso.

Remco Evenepoel e Daniel Martínez destacaram-se com vantagem do colombiano, que defendeu com eficácia o estatuto de vencedor em título da Volta ao Algarve. Está agora no topo da geral, com 4 segundos de vantagem sobre o belga. O terceiro, a 12 segundos, é Sepp Kuss. Daniel Martínez passou também a ser dono da Camisola Azul Água Vida, da montanha.

António Morgado, 11.º, foi o melhor português e passou a comandar a classificação da juventude, premiada com a Camisola Branca IPDJ. Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) perdeu a camisola amarela, mas segurou a Camisola Verde Crédito Agrícola, dos pontos. A BORA-hansgrohe comanda por equipas. Aleksandr Grigorev viu a fuga premiada com o prémio da combatividade, atribuído pelo público.

Na sexta-feira deve regressar o bom tempo e as oportunidades para os sprinters. A terceira etapa começa em Vila Real de Santo António, às 11h55, para terminar em Tavira, depois de percorridos 192,2 quilómetros, cerca das 16h35.